Hot Air Ballooning 2005
Dagblad De Limburger; d.d. 04-07-06:
 
Luchtballonnen sieren bewolkte hemel
Vanessa Bodewes
Roermond - Op het terrein van Marina Oolderhuuske in Roermond ging zaterdagavond, ondanks het slechte weer, het luchtballonnenfestival van start.
Leon Kurstjens uit Montfort mag zich sinds een half jaar gediplomeerd ballonvaarder noemen. De reis die hij deze avond gaat maken wordt zijn achtenveertigste vlucht. Het zal geen gemakkelijke tocht worden, zo oordeelt hij een half uur voor vertrek. Het weer zit niet mee en de wind waait richting een ,,moeilijk gebied.'' De Meinweg.

De tweede editie van het luchtballonnenfestival, georganiseerd door de Junior Kamer Roermond, speelt zich zaterdagavond af op het terrein van Marina Oolderhuuske. Het weer is bewolkt en regenachtig, maar volgens een onafhankelijke weerdeskundige kan er gevlogen worden. Kurstjes doet voor het eerst mee aan een luchtballonnenfestival. Maar als het deze avond niet om een groot evenement was gegaan, was hij gezien de weersomstandigheden niet opgestegen, zo vertelt hij eerlijk. De vlucht is ,,technisch verantwoord'', maar het zicht is slecht en de wind voert de ballon richting de Meinweg. Het is volgens Kurstjens de vraag of er genoeg wind staat om het natuurgebied te kunnen oversteken. Als dat niet lukt, is de tocht na hoogstens drie kwartier voorbij. Jammer, want de ballonvaarder uit Montfort wil met zijn drie passagiers toch zeker zo'n anderhalf uur in de lucht hangen. Daar hebben ze immers honderdvijfenzeventig euro de man voor betaald.

De Junior Kamer Roermond, een vereniging voor jonge ondernemers, organiseert het luchtballonnenfestival jaarlijks voor een goed doel. Dit jaar gaat de opbrengst naar zorgcentrum RCG, dat ook wel bekend staat als het Godshuis, in Roermond. Met het geld worden de bewoners binnenkort een dag verwend. Mieke Hermans (64) uit Roermond en haar dochter Dounja Biesters varen deze avond met Kurstjens mee. Hermans heeft haar dochter de vlucht cadeau gedaan. De twee vrouwen hebben nog nooit eerder een ballonvaart gemaakt en vinden het een hele belevenis. Dat het weer tegenzit is jammer, maar ze zijn al lang blij dat de vlucht doorgaat. Vliegangst hebben ze niet. ,,Het enige waar ik tegenop zie is die mand'', zegt Mieke Hermans. ,,Ik denk dat het me veel moeite kost om daar in te komen.''